Un ensemble marin cohérent

Le projet de parc naturel marin sur l’estuaire de la Gironde et les Pertuis regroupe trois grandes zones, interdépendantes les unes des autres :

La mer des Pertuis est nourrie par les fleuves et les estuaires. Cette eau douce, venant de terre, est riche en éléments nutritifs amenés par les fleuves : la Seudre, la Charente, la Sèvre Niortaise, le Lay et le Payré, et plus particulièrement la Gironde.

L’estuaire de la Gironde est un milieu peu artificialisé avec une biodiversité importante et emblématique (esturgeon d’Europe, maigre, crevette blanche…).

Moins bien connu, vers l’ouest, le panache de la Gironde est formé par le brassage et le mélange des eaux douces de la Gironde dans l’Atlantique. Cette caractéristique confère au milieu une très grande fécondité et richesse.

Le large, très poissonneux, est fréquenté par de nombreux oiseaux pélagiques (qui vivent loin des côtes) comme le fou de Bassan, le puffin des Baléares ou l’océanite tempête. C’est aussi une zone d’alimentation pour la tortue Luth, le requin pèlerin et les mammifères marins.

Les Pertuis sont un haut lieu de migration des oiseaux limicoles (qui vivent et se nourrissent sur la vase). Les estuaires des fleuves côtiers forment également un couloir de migration pour de nombreux poissons amphihalins (qui se déplacent en eaux douces et en eaux salées), telle l’anguille. Dans les fonds de baies peu profondes, les jeunes soles trouvent leur nourriture. Les Pertuis constituent une mosaïque d’habitats entre fonds rocheux, vasières, panaches, estrans calcaires et sable.

> Le patrimoine naturel marin en une carte

> Le kakemono sur le patrimoine naturel

Un patrimoine d’exception méconnu et fragile

Il est difficile de connaître le milieu marin, peu accessible et mouvant. Néanmoins cette connaissance est indispensable pour mener à bien une politique de protection. Dans le périmètre du projet de parc, les vasières, les estrans calcaires, les estuaires et leurs panaches et les couloirs de migration sont des habitats relativement méconnus qui devront faire l’objet d’une attention particulière.

Le projet de parc possède une mosaïque de milieux et de fonctionnalités particulièrement bénéfiques à l’avifaune (ensemble des espèces d’oiseaux d’une région donnée) et aux poissons amphihalins. Ainsi, l’esturgeon d’Europe, en danger d’extinction, trouve dans les fonds sableux et vaseux de l’estuaire de la Gironde et de son panache l’une de ses dernières zones de nourricerie. La survie de cette espèce est donc intimement liée à la préservation de ces écosystèmes.

Selon leur cycle de vie, les espèces se déplacent dans différents milieux estuariens, côtiers et marins. Il est ainsi important de préserver une continuité entre les marais, les claires, les fleuves, les estrans, les pertuis et le large.

Le développement durable des activités maritimes est intimement lié à la protection du patrimoine naturel et de la qualité de l’eau : nombre d’activités socioéconomiques et de loisirs dépendent de la qualité des milieux.

> En savoir plus sur les richesses naturelles des estuaires et des Pertuis