L’Agence des aires marines protégées s’engage dans la formalisation d’un réseau d’observateurs subaquatiques en France métropolitaine et Outre-mer. Après une phase de recensement des actions ayant impliqué des plongeurs et des apnéistes amateurs, des opérations d’anim’action de ce réseau seront menées dans les prochaines années, en liaison avec les partenaires scientifiques, associatifs et institutionnels concernés.

Objectifs et enjeux du réseau

Ce dispositif vise à promouvoir et animer une démarche citoyenne éco-volontaire vis-à-vis de la biodiversité marine, visant le « grand public » ou au moins, dans le cadre de ce projet initial, le plongeur loisir amateur. Des observatoires de ce type fonctionnent depuis longtemps sur des problématiques écologiques touchant le milieu terrestre. La plupart de ces projets sont basés sur une relation quadripartite entre citoyens « amateurs », chercheurs scientifiques, gestionnaires de milieu, et décideurs aménageurs, avec des protocoles d'observations connus et reconnus par tous. Certaines de ces actions vivent ainsi depuis plus de 20 ans en produisant des données souvent uniques et pertinentes.

Le réseau français d’observateurs subaquatiques s'inscrit dans cette logique de « vigie-nature » citoyenne et s'inspire d’exemples ponctuels de travaux collaboratifs observés à des échelles locales, durant les dernières décennies. Un des premiers attendus de ce projet consiste à référencer les différentes initiatives qui existent actuellement et leur offrir une lisibilité nationale.

L'enjeu consiste par ailleurs à développer des méthodologies et protocoles simplifiés d’observation d’une partie de la biodiversité sous-marine en lien avec les gestionnaires d’aires marines protégées et des questions que se posent des scientifiques. Alimenter le Système d’Information sur la Nature et les Paysages et son volet mer (SINP-mer) constitue un objectif à part entière comme il est important de restituer les synthèses vers ceux qui ont collectées des données sur le terrain. Dans ce cadre, des conventions de partenariat peuvent être mises en place, à l’image de l’accord passé avec la FFESSM. Cette démarche globale consacrant l’implication du citoyen sur les questions de biodiversité s’inscrit clairement dans les attendus du Grenelle de la Mer.