La France a prévu de se doter de dix parcs naturels marins d’ici 2012, un engagement réaffirmé par le Ministère du Développement durable lors du Grenelle de l’environnement et celui de la mer.

Pour arriver à cet objectif, et suite à des analyses stratégiques régionales, l'Agence des aires marines protégées a mis en place des missions d'étude locales pour la création de ces parcs.

Ces missions d'études sont chargées d'établir l'état des lieux du patrimoine naturel et des activités marines du territoire et de rassembler les composantes du projet de parc naturel marin :

- proposer un périmètre,

- identifier les grandes orientations de gestion du futur parc,

- suggérer les membres du futur conseil de gestion.

Voici la liste des parcs naturels marins qui sont à l'étude :
- Côte Vermeille,
- Mer d'Opale et estuaires picards (Canche, Authie et Baie de Somme),

- Estuaire de la Gironde et Pertuis charentais,